많은 사고들은 몇 가지 공통점이 있다고 합니다. 초기에 작은 실패들을 감지하지 못하고 안이하게 상황을 인식합니다. 그리고 사건이 터지면 상투적인 방식으로 대응하죠. 전문가를 존중하기보다 권력자를 추종하는 모습을 보입니다. ‘고신뢰조직(HRO, High Reliability Organization)’ 이라는 개념이 있습니다. 미국 역사상 최악의 사고 중 하나인 스리마일섬 원전사고를 조사하면서 찰스 페로 교수가 최초로 제시한 개념인데 (이 개념은 현재 항공관제시스템, 항공모함, 철도, 원자력발전소, 병원응급실, 소방서, 비행기운항, 사고조사팀 같은 조직에 다양하게 적용되고 있습니다.) 칼 와익 교수가 <신뢰받는 조직의 안전경영>에서 이를 더욱 발전시켜서 HRO의 특징을 다섯 가지로 정리했습니다. 

1) ‘작은 실패들을 추적하라’ 약한 신호들을 적극적으로 찾으라는 의미입니다. 불확실성이 큰 상황에서는 매뉴얼로 담을 수 없는 수많은 예기치 못한 일들이 발생합니다. 이러한 한계를 인정하고 이를 보충하기 위해서는 작은 실수들을 인정하고, 적극적으로 소통하고 학습의 기회로 삼는 문화가 장려됩니다. 

2) ‘단순화를 거부하라‘ 다양한 해석과 관점을 갖고 입체적으로 분석하라는 의미입니다. 복잡계에서는 복합적인 감지기가 필요합니다.

3) ‘운영 상황에 세심하게 신경 써라’ 일상적인 운영상황 속에서도 돌발사고를 잘 인식할 수 있게끔 조정장치, 대응 능력을 마련하라는 의미입니다. 그래야 실수들이 누적되기 전에 확산을 예방할 수 있습니다. 

4) ‘회복탄력성을 유지하라’ 완벽한 시스템은 없습니다. HRO는 실패가 일어나지 않게 하는 것이 아니라, 감지하고 억제하고 회복하는 능력을 개발하고 기능을 다하도록 하는게 중요합니다. 

5) ‘전문성을 존중하라’ 긴급하고 중대한 상황에서 권위와 위계에 의존하는 것은 오히려 취약성을 높입니다. 현장 전문성을 따르는 것이 위험을 관리하는데 더 유리합니다.