"내가 책임질 테니, 한번 해보세요."

현장에서 자주 듣는 말입니다. 혹시 이 말을 직접 해보신 적 있으신가요? 아니면 반대로, 누군가에게 이 말을 들어보신 적은요? 듣는 사람 입장에서는 분명 든든합니다. 말하는 사람도 리더십을 발휘했다는 느낌을 받을 수 있습니다.

그런데 이 문장을 조금만 뜯어보면 묘한 불편함이 생깁니다. 과연 책임이란 '대신 져줄 수 있는 것'일까요? 우리는 오랫동안 '조직장은 책임지는 자리'라고 배워왔습니다. 그래서인지 책임은 위로 갈수록 무거워지고, 아래로 갈수록 가벼워지는 것처럼 이해되곤 합니다.

이때 자연스럽게 따라오는 표현이 바로 '직책자'입니다. 직책, 즉 직무 책임을 가진 사람이라는 의미입니다. 그렇다면 정말로, 직무에 대한 책임은 조직장에게만 있는 걸까요?

• "내가 책임질게"는 오너십을 약화시킨다. : 위에서 책임을 대신 져주겠다는 말은 겉으로는 리더십처럼 보이지만, 실제로는 실행과정에서의 의사결정 권한을 '임시로' 위임한 것에 불과합니다. 언제든 회수될 수 있는 구조에서 구성원은 스스로 판단하기보다 보고하고 확인받는 쪽을 택하게 되고, 결과적으로 오너십은 발휘되지 않습니다.

• Accountability(책임성)와 Responsibility(책임감)는 다르다. : Accountability는 내가 통제할 수 있는 범위의 결과에 대해 설명할 수 있어야 하는 '책임성'이고, Responsibility는 내 역할에서 자연스럽게 기대되는 기여 범위인 '책임감'입니다. 이 둘을 구분하지 않으면 책임의 구조 자체가 흐려집니다.

• 책임은 '할 일'이 아니라 '이끌어낼 행동 변화'로 정의해야 한다. : R&R을 단순한 업무 목록으로 정의하면 협업이 단절됩니다. 책임을 "이해관계자의 행동 변화를 이끌어내는 영향력"으로 재정의할 때, 일과 일이 연결되고 조직의 성과가 만들어집니다.